ভারতের মরুভূমি অঞ্চল বলতে সাধারণত রাজস্থানের থর মরুভূমির কথা প্রথমেই মনে আসে। এটি ভারতের বৃহত্তম মরুভূমি, যা পাকিস্তানের কিছু অংশেও বিস্তৃত। তবে অনেকেই জানেন না যে ভারতের দক্ষিণেও একটি ছোট মরুভূমি রয়েছে। এটি তামিলনাড়ু রাজ্যের থুথুকুডি জেলায় অবস্থিত এবং প্রধানত লাল বালির টিলা নিয়ে গঠিত। ☑ লাল বালির টিলা ও তার বৈশিষ্ট্য:- ➺ এই বিশেষ ধরণের বালির টিলাগুলিকে স্থানীয়ভাবে "থেরি" বলা হয়। এগুলি কোয়াটারনারি যুগের পলির দ্বারা গঠিত এবং প্রধানত সামুদ্রিক বালি দ্বারা তৈরি। এই অঞ্চলের বালির জল ও পুষ্টি ধারণক্ষমতা খুবই কম, ফলে এখানে গাছপালা কম দেখা যায়। বাতাসের প্রবল গতির কারণে এই টিলাগুলি বায়ুগত ক্ষয়ের জন্য সংবেদনশীল। ???? খনিজ সম্পদ ও গঠন প্রক্রিয়া:- ➺ এই লাল বালির মধ্যে বিভিন্ন মূল্যবান খনিজ পদার্থ পাওয়া যায়। এর মধ্যে উল্লেখযোগ্য হলো— ইলমেনাইট, ম্যাগনেটাইট, রুটাইল, গারনেট, জিরকন, ট্যুরমালাইন, হেমাটাইট, কোয়ার্টজ, ফেল্ডস্পার ইত্যাদি। বায়ু ক্ষয়ের ফলে লৌহ সমৃদ্ধ খনিজ পদার্থ জারিত হয়ে লাল রঙ ধারণ করেছে, যা এই অঞ্চলের অন্যতম বৈশিষ্ট্য। ➺ থুথুকুডি জেলার উপকূলীয় শহর তিরুচেন্দুর, বিশেষত কুথিরাইমোঝি থেরি এবং সাথানকুলাম সংরক্ষিত বনাঞ্চলে এই লাল বালির বিস্তৃতি দেখা যায়। অতীতে এই অঞ্চলটি একটি উপকূলীয় এলাকা ছিল, যা পরবর্তীতে সমুদ্র সরে যাওয়ার ফলে বালির স্তূপে পরিণত হয়েছে। ➺ পশ্চিমঘাট পর্বতমালা থেকে প্রবাহিত দক্ষিণ-পশ্চিম মৌসুমি বায়ু যখন মহেন্দ্রগিরি পাহাড়ের ওপর দিয়ে প্রবাহিত হয়, তখন এটি আর্দ্রতা হারিয়ে শুষ্ক হয়ে যায়। পরবর্তীতে এই প্রবল বাতাস সমভূমিতে আঘাত করে এবং মাটির ওপরের স্তর তুলে নেয়। এই প্রক্রিয়ার ফলে লাল দোআঁশ মাটি ক্ষয় হয়ে বিশাল বালির স্তূপ তৈরি করে, যা তিরুচেন্দুরের উপকূলীয় এলাকায় জমা হয়। ➺ যখন উচ্চ গতির বাতাস বালি বয়ে নিয়ে আসে এবং গাছপালা, ঝোপ বা অন্য কোনো প্রাকৃতিক বাধার সম্মুখীন হয়, তখন বাতাসের গতি কমে যায় এবং বালি বাধার উল্টো দিকে জমা হতে থাকে। এইভাবে, সময়ের সাথে সাথে বড় আকারের বালির টিলা তৈরি হয়। ???? পরিবেশগত চ্যালেঞ্জ ও সংরক্ষণ প্রচেষ্টা ➺ এই লাল বালির মরুভূমি অঞ্চল ক্রমশ ক্ষয়ের শিকার হচ্ছে। বন বিভাগের প্রচেষ্টায় এখানে গাছপালা রোপণ করা হয়েছে, যা বালির চলাচল কমিয়ে দিতে সাহায্য করেছে। তবে, উদ্ভিদ আবরণের অভাব এবং অতিরিক্ত ভূমি ক্ষয়ের কারণে এই অঞ্চলের বাস্তুতন্ত্র ক্ষতির সম্মুখীন হচ্ছে। ➺ তামিলনাড়ুর লাল বালির মরুভূমি ভারতের অন্যতম অজানা ভৌগোলিক বিস্ময়। এটি শুধু প্রাকৃতিকভাবে গঠিত একটি অঞ্চলই নয়, বরং মূল্যবান খনিজ পদার্থেরও এক বিশাল ভাণ্ডার। সঠিক সংরক্ষণ ও গবেষণা চালালে এই এলাকা থেকে অনেক নতুন ভূতাত্ত্বিক ও পরিবেশগত তথ্য পাওয়া যেতে পারে। তাই আমাদের উচিত এই মরুভূমির অস্তিত্ব ও গুরুত্ব সম্পর্কে আরও সচেতন হওয়া এবং এর সুরক্ষার জন্য কার্যকর ব্যবস্থা গ্রহণ করা। এইধরনের নতুন নতুন তথ্যপূর্ণ পোস্ট পেতে হলে আমাদেরকে ফলো করবেন।